Crédit Photo : Quang Nguyen Ving
Les présentations
Nous allons faire connaissance avec cette courge tropicale qui connaît ou reconnaît un franc succès depuis quelques années : Le ou la loufah ou loofah, ou bien luffa ou encore luffah.
Son nom latin pour les intimes est Luffa Aegyptiaca (on trouve aussi la variété luffa cylindrica qui est très proche ), de la Famille des Cucurbitacées.
Elle est connue sous plusieurs noms selon où elle pousse : Pimpangaille à l'île Maurice et à la Réunion ou dhundul en bengali, estropajo au Mexique pour ne citer qu'eux.
La plante est cultivée dans de nombreux pays au climat tropical, elle pousse abondamment dans les pays d'Asie et d'Afrique, ou encore au Mexique, où elle déploie ses lianes et grimpe allègrement à tout ce qu'elle trouve pour se percher, car elle aime la pleine lumière et la chaleur.
Son fruit est utilisé à plusieurs stades de sa croissance :
En Afrique et en Asie, son fruit est consommé avant sa maturité comme légume.
Quand le fruit arrive à maturité, les fibres végétales à l'intérieur se durcissent, et la courge est récoltée à ce stade. Une fois sèche, il suffit de la frotter pour que la peau se détache. Elle est parfois blanchie avant d'obtenir les éponges végétales que l'on connaît, entièrement biodégradables et compostables.
Crédit Photo Halilibra himxq
Le luffa a rapidement collaboré avec l'être humain, car on trouve sa trace en ancienne Egypte où il était déjà utilisé comme ustensile pour le nettoyage du corps, et pour le ménage.
Et c'est dans l'Antiquité qu'il est découvert en Europe.
Super, me direz-vous, c'est une alternative écolo, entièrement biodégradable, à ressource illimitée !
Elle vaut donc son pesant d'or pour remplacer les éponges et autres fleurs de douche bien moins naturelles que l'on peut parfois utiliser : oui et non, c'est tout le sujet de cet article où, sans juger, nous allons énoncer des faits.
Les différentes qualités de Luffah
Crédit Photo Mikhail Nilov
C’est en Égypte que l’on retrouve la meilleure qualité de luffa.
Celui qui pousse en Chine donne une fibre moins résistante, qui se dissout peu à peu dans l’eau et dont l’effet est peu exfoliant.
Le luffa égyptien fournit en revanche une fibre résistante, qui gonfle et devient souple une fois mouillée. Elle permet une exfoliation douce mais très efficace. C’est pourquoi elle est très recherchée et utilisée dans les salons d’esthétique, les spas et les centres de santé.
Le luffa du Mexique (se prononce: éstropaho) est d'excellente qualité et dure des années avant de s'user. Source:
http://fr.ekopedia.org/w/index.php?oldid=98031
A l'heure actuelle, c'est le luffa de Chine qui inonde l'offre commerciale en Europe.
Depuis peu, l'Espagne et l'Italie ont tenté avec succès, de cultiver cette plante tropicale, et l'on trouve des cultivateurs de luffa espagnols et italiens (Les entreprises Iberluffa et Martini SPA pour exemple) qui proposent des produits en luffa bruts et transformés de la variété égyptienne.
Le luffa une alternative efficace à toutes les éponges synthétiques, qui est entièrement biodégradable et compostable.
Mais une vraie question est à se poser, sur l'intérêt écologique de notre geste, lorsque nous achetons du luffa dans les épiceries et autres commerces bioéthiques, selon sa provenance.
A-t-il traversé la planète pour se retrouver dans nos salles de bain ?
Son utilisation laisse le corps impeccablement propre, à condition que...
La toilette avec une éponge en luffa laisse la peau impeccablement propre et fraîche.
Utilisé régulièrement, il tonifie également la circulation des circuits lymphatique et sanguin.
La fibre peut être transformée par des procédés mécaniques en gants de massages, ou gants de soin des pieds et en disques pour le massage du visage.
ATTENTION AU LAVAGE DES ACCESSOIRES
EN LUFFA
Ses fibres fines rendent le luffa très absorbant, ET DU COUP aussi sujet aux moisissures et prolifération des bactéries.
Pour des raisons d'hygiène, le luffa doit être bien lavé et bien séché à l'air libre en le suspendant après chaque utilisation, et remplacé très régulièrement (deux semaines d'utilisation avant un lavage à 60°, c'est déjà très bien).
Crédit Photo Greta Hoffman
Il supporte très bien le lavage en machine à 60°, et vous pouvez le faire tremper dans du vinaigre ou dans de l'eau chaude savonneuse, pour éviter la prolifération des micro-organismes qui ne seraient pas favorables à votre santé.
Parole de dermatologue
Pour les raisons énoncées plus haut, les dermatologues ne conseillent pas l'utilisation d'accessoires en luffa, qu'ils estiment aussi irritants pour la peau. Ils déconseillent également aux personnes immunodéprimées, ou souffrant de dermatites comme le psoriasis, d'utiliser le luffa pour la toilette.
Pour conclure
Je suis personnellement fan de son utilisation et je trouve les tranches fines de toute beauté,
même juste posées en porte-savon dans une salle de bains.
Il ne reste pour moi qu'à réfléchir et prendre son temps pour sélectionner
des luffas de bonne qualité, cultivés le plus localement possible.
Pour ma part, j'ai tenté l'expérience et j'ai semé des graines de plantes locales
dans mon jardin à 900 m d'altitude, sans succès. :)